Viceadmiral Henrique Gouveia e Melo, več kot 86 odstotkov Portugalcev je že prejelo dva odmerka cepiva. Zakaj na Portugalskem ni bilo tolikšnega dvoma o varnosti cepiv, zakaj Portugalci cepljenje sprejemajo kot dolžnost?
Naš odnos do cepiv je predvsem posledica preteklosti. Že v 60. letih prejšnjega stoletja smo imeli obsežen program ozaveščanja o cepivih v boju proti otroški paralizi in drugim nalezljivim boleznim. Portugalci se še vedno dobro zavedajo pomembnosti cepljenja. Kljub temu pa je bilo predvsem na začetku cepljenja kar nekaj dvomov o varnosti cepiv, predvsem, ker so bila razvita tako hitro. Proti pomislekom smo se bojevali z dobrim obveščanjem, ljudem smo skušali redno posredovati vse potrebne informacije. Pri vodenju programa cepljenja in ko govorim s sodelavci, bolj ali manj uporabljam vojaški besednjak. V epidemiji sta le dve strani: na eni strani je virus, na drugi družba. Na kateri strani ste, če ne verjamete v cepljenje? Tu ni nevtralnega tabora, na strani virusa ste. Virus se lahko med nami širi in nas napada le prek prenašalcev. Nasprotovanje in očitki cepivom spadajo v srednji vek, v 12. ali 13. stoletje, ne pa v sedanjost. Kako lahko kdo reče, da ljudi pobijajo cepiva, če umirajo zaradi virusa?

Evropa je v primežu četrtega vala epidemije. Kako je na Portugalskem?
Tudi na Portugalskem imamo zdaj veliko novih okužb, smrtnost pa je zelo nizka. To kaže, da cepiva le delno omejujejo širjenje virusa, zelo uspešno pa preprečujejo umiranje ljudi.

Kaj bi priporočili državam, kjer je nasprotovanje cepljenju največje, kjer se veliko ljudi noče cepiti?
Proti dvomom se moramo boriti s ponavljanjem pojasnil, dokler ne premagamo teh ovir. Ljudje se morajo vprašati, ali so na strani virusa ali proti njemu. Vsi se moramo zavedati, da pri tem nihče ne more biti nevtralen, saj bomo na koncu vsi prekuženi. Ali se boste "cepili" z virusom ali pa s cepivom. Temu se ne da izogniti, nikjer se ne morete skriti in čakati, da gre virus mimo vas in upati, da vas ne bo našel. Med pandemijo vas bo virus našel, vprašanje je le, kdaj. Hočete, da vas cepi virus ali se boste cepili s cepivi, katerih varnost je medicinsko in znanstveno dokazana?

Ali tako visoka precepljenost odraz zaupanja portugalske družbe v znanost, ali pa je šlo bolj za solidarnost med pandemijo?
Mislim, da sta za tem dva glavna dejavnika. Portugalci zaupamo znanosti, poleg tega pa smo zelo stara država s staro kulturo. Informiranost ni neposredno vezana na kulturo, ločena je od nje. Kultura je predvsem to, kako sprejemamo informacije. V nekaterih državah je informiranost zelo dobra, nimajo pa prave kulture. Poleg tega pa je pomembna tudi naša skupinska miselnost. Portugalci smo enotni v boju za osvoboditev izpod tega virusa. Dovolite mi naslednjo primerjavo: Portugalska je bila v prejšnjem stoletju v Afriki 13 let vpletena v vojne v treh državah: v Angoli, Mozambiku in Gvineji. V 13 letih spopadov smo izgubili 8000 vojakov. V letu in pol vojne proti virusu smo izgubili 18.000 ljudi. Kako lahko kdo reče, da to ni vojna?

Zavedati se moramo, da ljudje tega ne dojemajo kot vojno, ker ne vidijo spopadov, uničevanja stavb in požarov … Nekateri mislijo, da zato to ni vojna, ljudje pa kljub temu umirajo. Pomislimo na jedrsko orožje. Med hladno vojno so razvili nevtronsko bombo, ki ima majhno rušilno moč, ubije pa vsa živa bitja. Če zdaj ljudje v sebi nosimo nevtronske bombe, ki lahko pobijejo vse, ne moremo trditi, da to ni prava vojna, ker nihče ne uničuje mest. To je biološka vojna, ki je drugačna od konvencionalnega vojaškega spopada, a je kljub temu vojna. V njej ne moremo zmagati, če se pol ljudi noče cepiti. Če se ne bodo, bo zmagal virus.

Kako so se na te težke čase odzvali Portugalci?
Vsi na vodilnih položajih smo se zelo trudili, da bi ljudem pojasnili vse in jim dopovedali, kaj moramo storiti in kako se moramo vesti, da bi prepričali čim več ljudi. Posledica tega je to, kar ste omenili na začetku: na Portugalskem je polno cepljenih 86,6 odstotka prebivalcev. Portugalci smo prava skupnost s pravo identiteto. Če nam pravi ljudje pojasnijo stvari in povedo, po kateri poti moramo, jim bomo sledili, saj je to edina logična pot, nobene druge ni.