Kot so sporočili iz monaške knežje palače, je Rainier umrl ob 6.35. Rainier III., ki je monaško kneževino vodil od leta 1949, je bil od 7. marca v bolnišnici, kamor so ga prepeljali zaradi hudega vnetja pljuč.

Zdravniki so že pred tem ugotovili, da se bo njegovo zdravje le stežka popravilo.

Zdravje umrlega kneza iz dinastije Grimaldi je bilo šibko že vse od leta 1994, ko je doživel srčni infarkt, in po odstranitvi dela pljuč leta 2000.

47-letni princ Albert, ki ima še dve sestri, je že prejšnji teden začasno prevzel dolžnosti vodenja države, potem ko je postalo jasno, da knez ne bo več ozdravel.

Nesrečen v zasebnem življenju
Rainier je v svoji dolgi vladavini močno spremenil gospodarsko podobo svojega kraljestva. Ne samo da je povečal ozemlje kneževine, ampak je z načrtno politiko nizkih davkov in z vlaganjem v razvoj turizma iz Monaka kmalu ustvaril eno izmed poglavitnih svetovnih prestolnic na področju turizma, zabave, kulture, glasbe in literature.

Njegovo osebno življenje je zaznamovala poroka z ameriško igralko Grace Kelly, s katero ima poleg princa Alberta še hčerki Caroline in Stephanie. Kellyjeva se je leta 1982 smrtno ponesrečila v avtomobilski nesreči, od česar si Rainier ni nikoli povsem opomogel.

V kneževini si po ustavi zakonodajno oblast delita knez in 24-članski državni svet, ki je izvoljen na neposrednih volitvah.

Sožalje slovenskega vrha
Slovenski politični vrh je ob smrti monaškega kneza Rainierja III. v Monako poslal sožalne brzojavke. Predsednik Janez Drnovšek je izrazil sožalje prestolonasledniku Albertu. V sporočilu je zapisal, da Slovenija in njeni državljani čutijo globoko spoštovanje in naklonjenost do izrednega človeka in velikega državnika.

Premier Janez Janša je v svojem imenu in imenu vlade poslal brzojavko državnemu ministru Patricku Leclercqu in ga prosil, naj sožalje prenese tudi knežji družini. Zunanji minister Dimitrij Rupel je poslal sožalje monaškemu kolegu Rainieriju Imperti. Pokojnega kneza je označil za velikega človeka in državnika.