Ma Šiušian je začela pri 13 letih delati v predilnici bombaža in je zato morala končati šolanje. Vedno je hrepenela po primerni izobrazbi, zato se je tudi vrnila v šolske klopi. "Zelo sem vesela, da lahko končno uresničim svoje sanje in hodim v šolo pri teh letih," je povedala Ma Šiušian.

Pri podvigu jo je podpiral 58-letni sin Ji Fengšin in jo spremljal pri prvem obisku predavanj, po katerem se je babica zahvalila profesorici in obljubila, da se bo pridno učila. Na predavanjih mora uporabljati slušni aparat, pri branju pa si pomaga s povečevalnim steklom.

V šoli so ji ponudili prosto mesto, potem ko so v časopisu prebrali intervju, v katerem je izrazila svojo veliko željo po izobrazbi. Ma se je pri 18 letih poročila in imela devet otrok. Med njimi jih je kar sedem uspešno končalo študij na fakulteti. Sin pa je priznal, da je mama prodala vso zlatnino, da jim je omogočila študij.