Virus, ki ga je iz virusa ptičje gripe uspelo ustvariti Kavaokovi ekipi na univerzi Wisconson-Madison, se zgolj v treh odstotkih razlikuje od izvirnega virusa španske gripe, piše portal rt.com. Znanstveniki so ga ustvarili s pomočjo obratnega inženiringa virusa, ki so ga našli v divjih racah.

"Cilj raziskave je oceniti tveganje virusov, ki trenutno krožijo v naravi. V virusu ptičje gripe smo namreč odkrili gene, ki so precej tesno povezani z virusom iz leta 1918. Poleg tega smo, da bi lahko ocenili pandemični potencial, če bi se kakšen tak virus znova pojavil, odkrili spremembe, ki so virusu omogočile prenašanje v belih dihurjih," je pojasnil Kavaoka.
A čeprav je bila raziskava izvedena v laboratoriju z drugo najvišjo stopnjo biološke varnosti, je raziskava že izzvala odzive kritikov. Ti menijo, da pozitivne posledice poustvarjanja virusa ne odtehtajo morebitnih katastrofalnih posledic, če bi virus na kakršen koli način ušel iz laboratorija.
Kavaoka pa se s kritiki ne strinja. Po njegovem mnenju so raziskave potrebne za razvoj novih cepiv in drugih ukrepov, potrebnih za boj proti morebitnemu pojavu nove pandemije. Ob tem je dodal, da se tveganj zavedajo, vendar jih je z ustreznimi ukrepi mogoče nadzorovati.