Odločitev za plebiscit so na sestanku 9. in 10. novembra 1990 v Poljčah sprejeli člani takratne Demokratične opozicije Slovenije (Demos), ki je po prvih večstrankarskih volitvah leta 1990 prevzela oblast. Formalno podlago za plebiscit je sicer predstavljal zakon o plebiscitu o samostojnosti in neodvisnosti Republike Slovenije, ki ga je tri tedne pred glasovanjem sprejela takratna slovenska skupščina.

Da bi se Slovenija odcepila od Jugoslavije, je moralo za odcepitev na plebiscitu glasovati več kot polovica vseh volilnih upravičencev, kar je bilo 23. decembra 1990 na glasovanju krepko preseženo. Glasovalo je 93,2 odstotka vseh volivcev, za osamosvojitev pa jih je glasovalo 95 odstotkov.

Izid plebiscita so razglasili 26. decembra 1990, zato se ta dan praznuje dan samostojnosti in enotnosti, ki je državni praznik.

Slovensko ustavo, s katero se je Slovenija odcepila tudi pravno, je slovenska skupščina razglasila 23. decembra 1991. Ta dan je zato dan ustavnosti.