Tiskovni predstavnik bagdadskega operativnega poveljstva Kasim Ata je povedal, da je eksplozija odjeknila okoli 12. ure po lokalnem času, ko se je samomorilska napadalka razstrelila sredi množice romarjev, ki so bili peš namenjeni v sveto mesto Karbala v osrednjem delu Iraka, da bi počastili šiitski praznik arbain.

Praznik arbain šiiti obhajajo 40 dni po ašuri, ob tej priložnosti pa se v Karbalo vsako leto peš odpravi na tisoče vernikov.