Pulj oziroma hrvaško Pula je največje mesto v hrvaški Istri. Leži na njeni jugozahodni obali, v zalivu, ki ga obkrožajo otoki Uljanik, Sveti Andrija in Sveta Katarina. Mesto je hkrati tudi istrsko gospodarsko središče z največjim, strateško zelo pomembnim in sodobno opremljenim pristaniščem ter stalno carinsko izpostavo.

V ožjem smislu Pulj šteje 67.000 prebivalcev, z okoliškimi področji pa še 40.000 več.

Po legendi mesto nastalo pred tri tisoč leti
Po legendi je nastanek mesta povezan z antičnim mitom o Argonavtih. Ključna oseba tega mita je Jazon, ki je bil iz Jolka s slavno ladjo Argo poslan na smrtonosno odpravo v Kolhido na obali Črnega morja, kjer je kolhidskemu kralju otel čarobno zlato runo. Kraljevi podaniki so odšli na lov za izgubljenim zakladom, a so takoj po smrti kraljevega sina, ki je poveljeval posadki, iskanje Jazona prenehali. V strahu, da bi bili, če bi se vrnili v Kolhido, zaradi prinčeve smrti in neuspešnega iskanja izgubljenega runa, kaznovani, so se odločili ostati v kraju, kjer je njihov princ izgubil življenje. Ta kraj naj bi bil ravno Pulj. Če gre verjeti legendi, na kateri, mimogrede, gradi svojo tragedijo Medeja tudi veliki antični traged Evripid, se lahko to istrsko mesto pohvali z več kot tritisočletno zgodovino.

Oblast nad Puljem vse do leta 1943 v rokah tujcev
Da je Pulj pestro zgodovino pisal že v antiki, ni dvoma. Kaj pa se je na tem koščku sveta dogajalo po zatonu zahodnorimskega imperija? V 5. stoletju so tu vladali Goti. V tistem času je bilo mesto tudi prizorišče bojev med Bizantinci (Vzhodno rimsko cesarstvo) in Goti. V 12. stoletju je Pulj pristal pod oblastjo Benečanov, ki so to območje nadzorovali vse do 16. stoletja. Benečane so nato na »prestolu« zamenjali Genovežani, hrvaško-ogrska vojska in Habsburžani. V 19. stoletju so v avstro-ogrskem cesarstvu spoznali prednosti puljske zemljepisne lege in zato začeli gradnjo pristanišča in ladjedelnice. Leta 1943 je mesto postalo del Hrvaške oziroma Jugoslavije. To je bil čas velikega izseljevanja nezadovoljnega italijanskega prebivalstva iz Istre. Mesto je nato čakalo le še na eno veliko obdobje - osamosvojitev hrvaške države.

Antika največji pečat pustila z Areno
Pulj je bil med svojim obstojem večkrat razdejan in izropan, vendar nikoli popolnoma. Prav zato se je ohranilo toliko spomenikov iz vseh obdobij njegove preteklosti, med najpomembnejšimi pa je gotovo antični amfiteater iz 1. stoletja, znan kot Arena.

Po poti puljskih starejših in novejših znamenitosti, katerih nastanek naj bi se po starodavnem mitu razbohotil po zaslugi preganjalcev Argonavtov, je stopil tudi MMC.

Marjetka Nared