Vsako "normalno" pomlad se, kot je znano, na milijone Japoncev druži pod svetočimi češnjevimi drevesi v obredu, imenovanem hanami. Zberejo se družine, prijatelji, sodelavci, prinesejo svoje odeje za piknik, hrano, pijačo in uživajo na prostem, pod čarobnim "pokrivalom" rožnatih cvetov. Tudi lani, ko se je novi koronavirus šele začel dobro širiti, so - kljub opozorilom pristojnih - Japonci drli na tradicionalna prizorišča zabav. Pozneje je guvernerka Tokia Juriko Koike pojasnjevala, da je Japoncem omejevati hanami tako, "kot bi Italijanom prepovedal objeme".

A tako, kot so se Italijani naučili pozdravov brez objemov, so morali svoje pomladno praznovanje novi realnosti prilagoditi tudi Japonci. Po 10 tednih strogih omejitvenih ukrepov se je država sicer vendarle izvila iz najhujšega, od nedelje tako v Tokiu in bližnjih treh prefekturah veljajo malo blažji ukrepi, a oblasti opozarjajo, da druženja ne bodo dovolile. Vrhunec sakure (cvetenja češenj) strokovnjaki sicer napovedujejo za torek, ko naj bi bilo cvetenje najbujnejše.

V Tokiu so tako v dneh pred dogodkom po parkih namesto občudovalcev cvetočih češenj posejani znaki, ki prepovedujejo posedanje pod drevesi, najbolj priljubljene točke, kjer se je minula leta zbiralo na tisoče ljudi, so ogradili, organizirana opazovanja cvetov so bodisi odpovedali bodisi močno omejili. Po parkih patruljirajo možje postave in opozarjajo vsakogar, ki pod drevesi postane za dlje kot nekaj sekund, poroča Guardian.

Opazovanje cvetov je tako dovoljeno zgolj med sprehodom, pa še to zgolj na določenih območjih, kjer je prostora dovolj. Vsi morajo ves čas sprehoda nositi zaščitne maske, je odločila vlada na čelu s premierjem Jošihidejem Sugo.

Mnoge lokalne skupnosti so se odločile, da hanamije priredijo virtualno: cvetenje češenj bodo ljudje lahko spremljali prek neposrednih prenosov, hanamije pa organizirali doma, znotraj svojih mehurčkov.

Kljub padanju števila hudo bolnih v bolnišnicah namreč število okuženih tudi na Japonskem ne upada oz. v Tokiu v zadnjih dneh celo spet narašča. Zato oblasti pozivajo, naj se ljudje izogibajo nenujnim opravkom, se ne družijo in naj spoštujejo ukrepe.