Nasini strokovnjaki upajo, da jim bo plovilo pomagalo približati sestavo sončnega sistema. Asteroid Vesta, okoli katerega bo krožila devet mesecev, naj bi Dawn dosegla leta 2011, Ceres, ki ima tako kot Pluton status pritlikavca, pa štiri leta pozneje. Na poti do njiju naj bi obšla tudi Mars.

"Telesi se med seboj zelo razlikujeta. Medtem ko je Vesta zelo gorata in bi lahko imela podobno sestavo kot planeti sončnega sistema, pričakujemo, da je Ceres prekrit večinoma z ledom," je dejal profesor Christopher Russell z univerze California v Los Angelesu.

Raziskovalci upajo, da bo sonda na zemljo poslala kakovostne posnetke površja Veste in Ceresa, s katerimi bo mogoče določiti njuno velikost, sestavo in maso, z njeno pomočjo pa naj bi določili tudi vlogo vode v razvoju asteroidov.