V ponedeljek popoldne je ekipa DSM, ki se je prejšnja štiri leta imenovala ekipa Sunweb, objavila, da dosegla dogovor s kolesarjem Marcom Hirschijem o takojšnji prekinitvi pogodbe, ki je sicer veljala do konca leta 2021.

Etapa na Touru, bron na SP-ju, Valonska puščica, drugi v Liegu
22-letni Švicar je bil odkritje pandemske kolesarske sezone 2020: na Dirki po Franciji si je s svojimi napadi in neustrašnimi pobegi prislužil naziv najbojevitejšega kolesarja ter rdečo številko ena. Po razočaranjih v 2. in 9. etapi, ko je bil v ciljnem šprintu drugi in tretji, mu je v 12. etapi (Chauvigny–Sarran) uspel veliki met in je prišel do zmage po 28-kilometrskem samostojnem pobegu.

A Hirschi je še stopnjeval nastope v nadaljevanju sezone na enodnevnih dirkah. Na SP-ju v Imoli je prišel do brona, zmagal je na klasiki Valonska puščica z zaključkom na sloviti Mur de Huy, nato pa je na kolesarskem spomeniku Liege–Bastogne–Liege osvojil drugo mesto, za Rogličem in pred Pogačarjem ter Mohoričem.

Zvezdniki bežijo izpod okrilja Spekenbrinka
Skratka – evropski in svetovni prvak do 23 let iz leta 2018 – je zaznamoval preteklo sezono in bil eden izmed junakov vala mladcev, ki osvajajo cestno kolesarstvo. A namesto da bi ostal prvo ime nekdanjega Sunweba, je zdaj Hirschi nadaljeval neobičajno tradicijo tega v Nemčiji registriranega kluba

V zadnjih letih so ekipo, ki s šefom Iwanom Spekenbrinkom ohranja nizozemski izvor, pred iztekom pogodbe zapustili naslednji izvrstni kolesarji: Marcel Kittel, Warren Barguil, Tom Dumoulin, Michael Matthews in zdaj še Marc Hirschi.

Ko Ineos nima več prostora ...
Ob objavi ločitvenega sporazuma se je takoj začelo ugibati, s katero ekipo se je Hirschijevemu menedžerju in nekdanjemu švicarskemu superšampionu Fabianu Cancellari že uspelo dogovoriti, da je lahko prišlo do prestopa, ko so ekipe za novo sezono že sestavljene.

Prvi osumljenec je bil seveda najbogatejši Ineos Grenadiers, ki pa po pravilih UCI-ja ni imel več prostora za Hirschija. Ekipe svetovne serije imajo lahko v sezoni 2021 pod pogodbo skupaj 32 kolesarjev, a od tega 27 standardnih profesionalcev in 5 novincev. Britanci pa imajo v tem trenutku 31 kolesarjev s kombinacijo 27+4, torej lahko podpišejo samo še enega novinca, razen če bi prišlo do kakšne nenadne upokojitve ...

Premožni Emirati druga logična izbira
Drugi kandidat je UAE Emirates, saj ni skrivnost, da denar pri Emiratih ni ovira, ob tem so znani, da stavijo na mlade kolesarje, sočasno pa imajo še prostor v postavi, prav tako pa je ostal občutek, da se še niso dovolj okrepili za obrambo zmage Tadeja Pogačarja na Touru. UAE Emirates, kjer ob Pogačarju ostaja tudi Jan Polanc, imajo pogodbo z 29 kolesarji, na novo pa so pripeljali hribolazca Rafala Majko, specialista za klasike Matea Trentina in južnoafriškega prvaka Ryana Gibbonsa.

Ob zdravstvenih težavah izvrstnega Diega Ulissija, ki je moral začasno prekiniti kariero, bi Hirschi zapolnil njegovo mesto v načrtih UAE-ja za klasične dirke.

WF: Dogovor z UAE-jem že sklenjen
Nizozemski kolesarski portal WielerFlits je zvečer že objavil, da so viri blizu UAE Emirates razkrili, da bo Hirschi res okrepil Emirate ter je vse že dogovorjeno. La Gazzetta dello Sport je potrdila, da je mladi Švicar na poti v Združene arabske emirate, da pa vse še ni zapečateno. Ključna naj bi bila švicarska naveza: Cancellara se še iz tekmovalnih let dobro razume z vodjo ekipe Maurom Gianettijem.

Trenutno specialist za klasike
Marc Hirschi je ob prelomu leta v več intervjujih povedal: "Zdaj se imam za kolesarja za enodnevne dirke. Še naprej se bom osredotočal na to, drugo bo sledilo samo od sebe. Z leti odpelješ več Grand Tourov, tako da rasteš tudi na tem področju. Bomo videli, kako se bo to razvijalo."

Hirschi bi tako postal pravi superpomočnik Pogačarja, ko bo ta poleti branil zmago na Touru 2021, v zameno bi pa dobil več ekipne podpore na klasikah, zlasti v Ardenih, kjer pa si najvišjih mest želi tudi Komendčan.

Velika tekmeca iz sezone 2018
Oba 22-letnika sicer veže že kar dolga zgodovina, saj sta se na istih dirkah prvič pomerila že v sezoni 2015, a v letu 2018 se je med njima razvilo tudi rivalstvo. V 2. etapi dirke Istrska pomlad je v šprintu na ciljni klanec v Oprtalju Hirschi ugnal Pogačarja, ki pa je nato tridnevno dirko prvič med člani končal na zmagovalnem odru (3.) in pred Švicarjem (6.).

Nadaljevalo se je na začetku poletja na Dirki miru na Češkem, kjer je Hirschi dobil 2. etapo in je napadal skupno zmago, ki pa mu jo je z izjemnim napadom od daleč in zmago v 3. etapi speljal Pogačar. Sam Pogi ima podvig 3. junija 2018 v Jeseniku za svojo najlepšo zmago, po kateri se je sprožil plaz: Tour de l'Avenir, Algarve, Kalifornija ...

Ne nazadnje je ravno Pogačar z napadom v 9. etapi Toura v Pirenejih povzročil, da je minikoalicija favoritov ujela Hirschija, ki je sam bežal kar 80 km. V obračunu v za etapno zmago v Larunsu sta Slovenca za las ugnala neutrudnega Hirschija.

In zdaj bo Hirschi v isti ekipi predvidoma prvič združil moči s Pogačarjem, s čimer bo UAE Emirates resno šel v obrambo rumene majice, predtem pa po zmage na klasikah in spomenikih.