Evropska nogometna zveza (Uefa) in angleška premier league sta na podlagi razkritij nemškega tednika Der Spiegel in dokumentov Football Leaks sprožila preiskavo finančnih nepravilnosti in kršitev finančnega ferpleja, ki so si jih privoščili v šestkratnem prvaku premier league Manchester Cityju, ki je zadnja dva naslova osvojil v sezonah 2017/18 in 2018/19. Po poročanju New York Timsa bodo Uefini preiskovalci zahtevali izključitev prvaka Anglije iz Lige prvakov za vsaj eno sezono, najbrž bo predlog podan že v tem tednu.

Namesto pokrovitelja denar nakazoval lastnik
Pri Cityju so domnevno zaobšli Uefina pravila, da klub lahko porabi le toliko denarja, kolikor ga ustvari s sponzorskimi pogodbami, tudi tako, da so zamaskirali denar iz Združenih arabskih emiratov in ga predstavili kot sponzorskega. Pod drobnogledom se je znašla letalska družbe Etihad, ki je klub začela sponzorirati eno leto za tem, ko je njen lastnik postal šejk Mansur, sicer lastnik kluba.

Družba Etihad naj bi s Cityjem podpisala 68,5 milijona evrov vredno pogodbo, v klub pa je z njihovega naslova prišlo le 9,2 milijona evrov, preostalo pa prek podjetja ADUG iz Abu Dabija (Abu Dhabi United Group), ki je v lasti šejka Mansurja in poseduje 86 odstotkov delnic kluba.

Izključitev vsaj za eno sezono LP-ja
Člani preiskovalnega odbora Uefine nadzorne finančne komisije so se sestali že pred dvema tednoma v Švici, da bi spisali dokončno poročilo po analizi vseh za klub zelo obremenilnih navedb.

Zadnjo besedo bo sicer imel nekdanji belgijski premier Yves Laterme, ki je član odbora in tudi vodi preiskavo. Preiskovalci bodo zahtevali vsaj enoletno izključitev iz Lige prvakov, navaja NY Times. Za zdaj še ni jasno, ali bi se kazen, če in ko bo uveljavljena, nanašala na sezono 2019/20 ali na sezono 2020/21. Manchester City bo imel pravico, če bo kazen izrečena, suspenz izpodbijati na mednarodnem športnem razsodišču Cas v Lozani, zaradi česar je malo verjetno, da bi četa Pepa Guardiole ostala brez LP-ja že v prihajajoči sezoni.

Stari grehi oteževalne okoliščine
Čeprav so dokumenti, objavljeni v okviru Football Leaks, zelo obremenilni za bogati klub iz Manchestra, v Cityju kategorično zavračajo vse navedbe o finančnih nepravilnostih kot popolnoma neutemeljene, Uefino preiskavo pa so marca pozdravili kot priložnost, da končno operejo svoje ime.

Angleški prvak ni prvič obdolžen kršenja pravila finančnega ferpleja, saj mu je Uefa zaradi tega že leta 2014 naložila plačilo kazni v vrednosti 60 milijonov evrov, pozneje pa kazen znižala, pri čemer je ob globi imel na voljo tudi samo 21 igralcev za tekmovanje in ne standardnih 25.

V resnici Man City obvladuje predsednik Emiratov
Šejk, katerega polno ime je Mansur bin Zajed bin Sultan al Nahjan, je Manchester City kupil leta 2008. Vendar so preiskovalni novinarji, tudi Tariq Panja, ki razkriva predlog za izključitev angleških prvakov, že pred leti dokazovali, da je dejanski odločevalec in s tem lastnik kluba kar sam predsednik Združenih arabskih emiratov Kalifa bin Zajed Sultan Al Nahjan. Zadnjemu humanitarne organizacije očitajo zlorabo in kršenje človekovih pravic znotraj države, kot tudi vpletenost v sporno vojno v Jemnu. Sočasno ZAE skupaj s Savdsko Arabijo vodi politično hladno vojno proti Katarju, pri čemer je nogomet izjemno pomembna fronta.

Katarci so namreč lastniki Paris SG-ja in prireditelji prihodnjega svetovnega prvenstva v nogometu. Kljub popolnoma pretrganim stikom pa je Katarcem uspelo nogometno zagreniti življenje Emiratom, saj so na začetku leta prvič postali prvaki Azije ravno v Združenih arabskih emiratih.