Reprezentanca Slovenije do 17 let je šla na evropskem kadetskem prvenstvu do konca. Po polfinalni zmagi nad Poljsko (3:0) je v finalu senzacionalno s 3:0 premagala še favorizirano Rusijo s številnimi dvometraši. Neverjetno je, da so bili Slovenci boljši v bloku in da so v ključnih trenutkih (čeprav imajo mladeniči le 16 let) odigrali neverjetno zrelo, predvsem pa pogumno.

Najbolje prihranili za konec
"Pohvaliti moram fante, imajo neverjetno srce in pogum. Nikogar se ne ustrašijo. Sem smo prišli z 20 dnevi priprav in najboljšo tekmo odigrali prav v finalu. Iz tekme v tekmo smo igrali bolje, tole na koncu je bilo res neverjetno. Da lahko s takšnim naborom igralcem premagujemo Rusijo, Poljsko, Italijo, je nepredstavljivo," nam je povedal selektor Iztok Kšela, ki je mlade Slovence popeljal do prve medalje (pri moških) na prvenstvih nižjih kategorij.

Sorodna novica Slovenski kadeti nadigrali še Ruse in osvojili evropsko zlato

Preprosto vrhunsko!
Tudi kapetan Miha Okorn, ki je bil najboljši igralec prvenstva (MVP), je poudaril, da se Rusov niso ustrašili. "Čeprav smo v skupinskem delu izgubili z njimi (3:2), smo pred finalom vedeli, da so premagljivi. Res smo v tekmo vstopili z velikim srcem in preprosto igrali vrhunsko odbojko, veliko pa so k zmagi pripomogli tudi navijači, ki so pričarali odlično vzdušje."

Sanje so se uresničile
S 16 točkami je bil v finalu v dvorani Fetija Borova v tiranskem olimpijskem parku (pred 450 gledalci) najučinkovitejši Luka Marovt: "Popolnoma sproščeno smo šli na tekmo in uživali v igri. Celoten turnir nas je krasil ekipni duh, zelo smo bili povezani. Verjeli smo v uspeh. Vedno smo si med seboj v šali rekli, da gremo tja in bomo evropski prvaki. Nihče ni tega čisto resno mislil, a res se je zgodilo."

V odločilnih trenutkih ohranili mirnost
V vseh treh nizih je Slovenija prva prišla do 20. točke in v končnicah ohranila mirnost. Nedeljski dvoboj se je končal po 78 minutah, ko sta Jurij Oman (najboljši osrednji bloker turnirja) in Gregor Frece v bloku ustavila ruski napad za končni izid 3. niza 25:23. Iztok Kšela: "Res so bili fantje samozavestni. Ko gre na razliko, ko je bila pomembna vsaka točka, so vse te tekme dobili, kar kaže na značaj ekipe."

Rusi se niso in niso razigrali
Rusi so v predtekmovanju Slovence po dramatičnem boju premagali s 3:2 (zadnji niz 15:13). Kaj je tokrat Slovenija naredili drugače? "Ruse smo zelo dobro preučili, vedeli smo, kje so njihove slabe točke. So neverjetno močni. Če bi povedli za tri ali štiri točke, bi težko zmagali. V finalu smo jim malo pobegnili, takrat pa so se Rusi ustrašili, kar smo izkoristili." Ruska učinkovitost v napadu je bila v polfinalu proti Italiji (3:0) skoraj 60-odstotna, včeraj pa le 44-odstotna (slovenska pa 50-odstotna).

Selektorja presenetil bliskovit napredek
Iztok Kšela še priznava, da je pred turnirjem verjel, da bi lahko ekipa prišla v polfinale, zlata medalja pa se mu vendarle ni zdela verjetna: "Ko sem pred pol leta izbral te igralce, sem jim povedal, da imajo možnosti, da postanejo dobra reprezentanca. Moram priznati, da si nisem predstavljal, da smo lahko prvaki Evrope. Tu smo prehiteli razred ali dva. Vedel sem, da imajo potencial, da bo šlo tako hitro, pa nisem pričakoval."