Nesreča se je zgodila v manjšem kraju Lac-Mégantic s 6.000 prebivalci, vlak pa se je iztiril prav v središču naselja. Eksplodiralo je več cistern, v zrak se je pognala žareča krogla, po mestecu se vali črn dim.

Vsaj 30 hiš je zajel ogenj, evakuirali so okoli 1.000 prebivalcev. Po zadnjih podatkih je umrl en človek. Več ljudi pogrešajo, a še ni znano, ali nekaterih stanovalcev v času nesreče morda ni bilo doma, poroča BBC.

"Ko vidiš središče mesta povsem opustošeno, se vprašaš, kako bomo to sploh preživeli," je v prvem odzivu pretreseno spraševala županja Colette Roy-Laroche.

Kaj je povzročilo nesrečo, še ni znano. Del 70-delne kompozicije je padel tudi v bližnjo reko, zato opozarjajo na onesnaženje sosednja naselja.