Slovenija je največji avtsajder olimpijskega hokejskega turnirja, kar pa ob znanih slovenskih hokejskih dejstvih ne preseneča. A vse to je nepomembno v tem trenutku, saj so "risi" v Sočiju nared, da prvič zaigrajo na olimpijskih igrah, in to proti gostiteljici zimskih iger Rusiji, ki je pod silnim pritiskom osvojiti zlato, vredno 50 milijard.

Neobremenjeni mladci med velesilami
Četa Matjaža Kopitarja ima ob vsej papirnati podrejenosti vseeno nekaj adutov, ki so potrebni za senzacijo: na eni strani je neobremenjenost, saj bo vsaka osvojena točka že imela pomen olimpijske medalje, na drugi mladost, saj so "risi" s povprečno starostjo 26,76 leta z naskokom najmlajši na turnirju najboljših 12 hokejskih reprezentanc sveta.

V Bratislavi odločil Radulov v 57. minuti
Obenem so Slovenci v letih pod selektorjem Kopitarjem zelo drago prodajali kožo velesilam, kar dokazuje tudi zadnji SP v Stockholmu, ko so po izpadu na koncu s Kanado izgubili šele v podaljšku. Ravno zadnje srečanje z Rusijo na SP-ju v Bratislavi je odlična spodbuda za olimpijski krst.

1. maja 2011 so Slovenci kar trikrat izenačili, v zadnji tretjini so celo izničili dva gola zaostanka, potem ko je na 4:4 v 52. minuti zadel Rok Pajić, ki ga v Sočiju sicer ni. Odpor "risov" je strl šele zvezdnik Aleksander Radulov v 57. minuti. Takrat se je zdajšnjih 16 slovenskih olimpijcev že pomerilo z osmimi ruskimi olimpijci.

Z Rusi debi že na SP-ju elite
Slovenija je proti Rusiji tudi debitirala na SP-jih elitne divizije: 26. aprila 2002 je bilo Göteborgu kar 8:1 za Ruse, prvi gol med najboljšimi pa je za Slovence dosegel Marcel Rodman.

Odgovorno in disciplinirano v obrambi
Osnovne odločitve slovenskega strokovnega štaba so znane: v vratih začenja prvi vratar Robert Kristan, najboljša napadalca Anže Kopitar in Jan Muršak bosta zaigrala skupaj, na tribuni pa bosta ob 3. vratarju še debitanta v reprezentanci Miha Verlič in Anže Kuralt. Pogoj za kakršno koli razmišljanje o podvigu Slovenije je sanjski dan vratarja in disciplinirana ter odgovorna igra v obrambi, obenem pa učinkovito izkoriščanje priložnosti, ki se bodo ponudile.

Rusi gredo po gladko zmago za uvod
"Zbornaji komandi" poveljuje selektor Zinetula Biljaletdinov, ki je ime začetnega vratarja potrdil šele po jutranjem razdrsavanju in po pričakovanjih začenja Semjon Varlamov. "Trener Bill" velja za preudarnega trenerja, ki stavi na dve izredno napadalni peterki in dve peterki, ki znata omejevati nasprotnika. Napad ob izredni nadarjenosti pri Rusih nikoli ni bil vprašljiv, tokrat imajo tudi vrhunske vratarje, šibka točka v primerjavi z drugimi pretendenti na Olimp pa je obramba.

Zaradi sistema tekmovanja, kjer lahko razlika v golih odloča o zmagovalcu skupine in s tem o neposredni uvrstitvi v četrtfinale, in predvsem, ker je to otvoritvena tekma gostiteljev v Bolšoju, ne gre pričakovati prizanesljivosti Rusov, s katerimi pa imamo Slovenci v drugih hšportih dobre izkušnje in zakaj jih ne bi prenesli še v hokej.

RUSIJA (začetna postava)

Kovaljčuk - Dacjuk - Radulov
Ovečkin - Malkin - Sjomin
Kuljomin - Anisimov - Tarasenko
Popov - Tereščenko - Ničuškin

Markov - Vojnov
Medvedjev - Jemelin
Tjutin - Nikulin
Belov - Nikitin

Varlamov (Bobrovski)

SLOVENIJA (začetna postava)

D. Rodman - Kopitar - Muršak
Jeglič - Tičar - Sabolič
Razingar - M. Rodman - Urbas
Pance - Mušič - Goličič

Kranjc - Kovačević
Robar - Gregorc
Podlipnik - Pavlin
Tavželj - Pretnar

Kristan (Gračnar)

Glavna sodnika: Jackson (KAN) in Šindler (ČEŠ);
Linijska sodnika: Camerona in Carlson (oba KAN).

Statistični pregled iger hokejistov, ki zastopajo Slovenijo v Sočiju.

* - Pri "Francozih" druga vrstica prikazuje igre v francoskem pokalu in ligaškem pokalu.