Danes 29-letno Jaycee Dugard ter njeni 11- in 15-letni hčerki so zadrževali "na skrivnem vrtu znotraj vrta," je sporočila policija. Domnevna ugrabitelja, 58-letni Philip Garrido in njegova štiri leta mlajša žena Nancy, sta v priporu v Kaliforniji.

Garridu med drugim očitajo ugrabitev z namenom posilstva, posilstvo otroka in številna druga kazniva dejanja, njegovi soprogi pa sodelovanja pri zločinih.

Da bi potrdili identiteto ženske, so opravili preizkus DNK-ja, medtem pa se je že srečala s svojo materjo. "Je v dobrem zdravstvenem stanju , a življenje na vrtu zadnjih 18 let je zahtevalo svoj davek," je povedal namestnik šerifa okrožja El Dorado v Kaliforniji.

Družina 18 let pogrešane deklice je že izgubila upanje, da jo bodo kdaj našli živo, zdaj pa se veselijo njene vrnitve. Njen očim Carl Probyn je povedal, da so vsi presenečni, kako zdrava in mlada še vedno izgleda Jaycee.

FBI sumil očima
Dugardova je izginila leta 1991, ko je bila stara 11 let. Ugrabila naj bi jo dva človeka, ki sta jo strpala v svoj avto. Njen očim se je zapodil za ugrabiteljema, a sta mu ušla. Ameriški zvezni preiskovalni urad FBI je nekaj časa sumil, da je za ugrabitev odgovoren ravno očim, ki mu je ugrabitev uničila zakon, nekdanjo ženo, mamo Dougardove, pa povsem dotolkla.

Dougardova je povedala, da je od takrat živela v osami s parom na posestvu v Antiochu blizu San Francisca, okoli 270 kilometrov od doma v South Lake Tahoeu. S hčerkama, ki nista bili nikoli v šoli ali pri zdravniku, je večino življenja preživela na posestvu.

Spolni prestopnik v družbi otrok zbudil pozornost
Odkrili so jih, ko je policija Garrida opazila na univerzi Berkeley z dvema majhnima otrokoma, da bi delili versko literaturo. Policija je postala pozorna, ker kot znani spolni prestopnik - obsojen je bil zaradi posilstva - ne bi smel biti v bližini majhnih otrok.

Njegov nadzornik za pogojni izpust iz zapora ga je poklical na zaslišanje, kamor je prišel z dvema otrokoma in žensko, ki jo je klical Allissa. Med zaslišanjem je priznal, da je Allissa v resnici Dugardova, kar je tudi sama potrdila. Zakonca so nemudoma zaprli.

Policija je nato na posestvu zakoncev Garrido našla vozilo, ki je ustrezalo opisu domnevno uporabljenega vozila pri ugrabitvi.

Skrite za grmičevjem in smetnjaki
Na vrtu je stala lopa s tušem in napeljano elektriko. Čeprav je nadzornik Garrida večkrat obiskal na domu, ni na vrtu opazil ničesar nenavadnega. Območje, kjer so živele Dugardova in njeni hčerki, je bilo zakrito z grmičevjem, zaboji za smeti in plahto.

Sosedi so Garrida opisali kot čudnega, češ da je v šotoru izvajal verske prireditve in trdil, da je izumil napravo za nadzor zvoka s svojimi mislimi.