Pred petimi leti je Torino redni del Evropskega pokala končal brez zmage, kar zdaj grozi slovenskim prvakom. Tedaj je v skupini odigral deset tekem, zmaji pa so letos izgubili v vseh 15. krogih. Čakajo jih še gostovanji v Hamburgu in Parizu ter domač obračun z Londonom, kjer bodo skušali vsaj nekoliko popraviti sliko, ki je močno pokvarila ugled kluba in košarkarskega okolja, ki ga predstavlja Ljubljana. Nazadnje je v sredo Stožice z zmago zapustil beneški Reyer (93:104), ki je sicer zadnja zasedba, nad katero je Cedevita Olimpija slavila evropsko zmago. Lani na začetku februarja je zadnjič parket v drugem rangu stare celine zapustila dvignjenih glav. Od tedaj je skupaj nanizala 20 porazov, s čimer se nevarno bliža neslavnemu evropskemu rekordu. Takrat skromna ekipa London Towers je na začetku tisočletja v dveh sezonah klonila 23-krat zapored.

"Težko je spremeniti mentaliteto ekipe"

Sorodna novica Cedevita Olimpija tudi po 15 krogih ostaja brez zmage

“Začeli smo, kot bi se ustrašili nasprotnika, ki je res fizično zelo močan. Premehko. Prvih deset minut enostavno nismo prišli k sebi. Dopustili smo tekmecu, da si je priigral lepo prednost. Ko smo približno začeli igrati, kot smo se dogovorili, smo jih ujeli in povedli. Toda na koncu po nekih naših slabih odločitvah in nekaj težkih zadetih metih gostov so ti zasluženo zmagali. Na koncu so do izraza prišle tudi izkušnje in individualna kakovost,“ je dejal Zoran Martić, ki je tudi spregovoril o novi slabi obrambni predstavi zmajev: “Težko je spremeniti mentaliteto ekipe. Tudi nekaj individualnih karakteristik. Seveda gre tudi za kakovost tekmeca. Dejstvo pa je, da je to slabost celotne sezone. Predvsem v Evropskem pokalu se je to pokazalo kot največja slabost.“

“S tem kadrom in s tako pripravljenostjo težko igramo na visoki ravni dve tekmi tedensko. Na začetku sem rekel, da nimam čarobne palice. Odigrali smo dve dobri tekmi, potem pa je prišel račun za tisto Zvezdo, ki nas je čustveno in energetsko izpraznila. Dejstvo je, da bi kljub vsem težavam morali igrati boljšo obrambo,“ je dodal 58-letni Celjan, ki je z novim letom na ljubljanski klopi nasledil Simoneja Pianigianija, trenerska menjava pa (za zdaj) kljub spremembam v načinu dela še ni prenesla želenega zasuka. Pod njegovim vodstvom je Cedevita Olimpija sprva navdušila z zmago nad Crveno zvezdo, a potem na treh tekmah, ki so sledile, znova razočarala. Zgodba, ki se v Stožicah ponavlja že vso sezono.

Znova je bilo v ljubljanski igri ogromno oscilacij, padce pa so Benečani znali izkoristiti. Tako so si ekspresno na uvodu v srečanje priborili dvomestno prednost, v zadnji četrtini pa na podoben način s serijo odločili dvoboj v svojo korist. Ves čas so gostitelji imeli težave v obrambi, ko so se tekmeci zlahka sprehajali pod ljubljanski obroč oziroma so prihajali do razmeroma odprtih metov z razdalje. Prejšnji trener Pianigiani je večkrat poudaril, kako blizu zmag so bili njegovi varovanci na nekaterih tekmah, toda ni naključje, da se v končnicah v taktičnem boju tokrat tehtnica prevesi na nasprotnikovo stran.

Matković kmalu na poti v Ligo NBA?

Hitra igra in meti za tri točke so značilnosti moderne napadalne košarke, zmaji pa v nobenem pogledu ne blestijo. Če se temu doda še skromna obramba, je neuspešna sezona logična posledica. Cedevita Olimpija v povprečju prejema v Evropskem pokalu kar 92 točk. V praktično vseh obrambnih parametrih je med najslabšimi v tekmovanju, nepovezanost napada pa potrjuje število asistenc in razmeroma veliko izgubljenih žog. V nobenem segmentu ni niti v vrhu Lige ABA. Z izjemo "pick and roll" igre s Karlom Matkovićem, ki akcije potem končuje s silovitimi zabijanji, so Ljubljančani le malokrat s kombinatorno igro izigravali nasprotnikove obrambe, s čimer bi prihajali do lahkih točk, vse preveč pa je zanašanja na končevanja napadov po individualnih akcijah, predvsem glavnih nosilcev Justina Cobbsa, Jake Blažiča in DJ Stewarta.

Matković je trenutno med zmaji v najboljši formi, lahko pa se zgodi, da bo kmalu hrvaški center zapustil Stožice. Namreč New Orleans, ki ga je pred dvema letoma izbral na naboru, je vzpostavil stik s klubom, da bi 22-letni košarkar že zdaj odšel v NBA. Prvi je o tem pisal Dnevnik, da so se pogovori začeli, pa je potrdila tudi Cedevita Olimpija. Evropska sezona je že zdaj ocenjena z negativno, toda vseeno slovenske prvake čaka še boj v Ligi ABA, odhod Matkovića pa bi ob podhranjenosti pod obročema pomenil velike težave.