Reprezentančni kandidati so zaključili klubske sezone, že 17. julija pa bodo začeli priprave na vrhunec poletja z izbrano vrsto. Slovenija bo skupinski del svetovnega prvenstva igrala na Okinavi, kjer se bo najprej pomerila z Venezuelo, potem z Gruzijo in nazadnje z Zelenortskimi otoki. Aktualni olimpijski polfinalisti so absolutni favoriti skupine. Prvo tekmo bodo odigrali v soboto, 26. avgusta, nato pa si obračuni sledijo na dva dni. Vse tekme bodo v večernem terminu, kar po slovenskem času pomeni ob 13.30.

Na pripravah z Grčijo, Španijo, ZDA ...

Če bo ena izmed prvih dveh, jo nato v drugem delu, ki bo prav tako na Japonskem, čaka precej težje delo, saj v drugi skupini na Okinavi igrajo Avstralija, Nemčija, Finska in Japonska. Dve izbrani vrsti bosta od tu napredovali v izločilne boje, ki bodo na Filipinih. Slovenija je do zdaj dvakrat zaigrala v četrtfinalu, leta 2010 je bila osma, 2014 pa sedma. Ob debiju leta 2006, ko je bilo prvenstvo tudi na Japonskem, je končala na devetem mestu.

Še nikoli Slovenija ni imela tako prestižnih in zvenečih nasprotnikov na pripravljalnih srečanjih, kot jih ima pred četrtim nastopom na svetovnem prvenstvu. Že 25. julija bo v Celju gostila Kitajsko, nato bosta na sporedu obračuna v Ljubljani in Atenah z Grčijo na čelu z Janisom Andetokumbom, potem v Stožice prihaja Hrvaška, sledi prestižni turnir v Malagi s Španijo, ki je aktualni evropski in svetovni prvak, in ZDA, ki so aktualni olimpijski prvak, za konec pa že srečanje v Tokiu z Japonsko.

Dončićeva statistika izvrstna, ne pa tudi rezultat Dallasa

Jasno se bo reprezentančna igra vrtela okoli najboljšega slovenskega košarkarja Luke Dončića, ki ima individualno najboljšo sezono od vseh, ni pa bil uspešen rezultat ekipe, saj je Dallas ostal brez končnice. Brez dvoma je zato 24-letni Ljubljančan dodatno motiviran, hkrati pa tako kot praktično vsi reprezentanti želi popraviti tudi vtis po razočaranju na lanskem EuroBasketu. Luka te dni individualno trenira v Ljubljani, reprezentanci pa se bo pridružil konec julija.

Takrat bo prišel tudi Vlatko Čančar, ki je sezono z Denverjem kronal s šampionskim prstanom. Primorec bo seveda glavni nosilec na položaju krilnega centra, kjer je Slovenija s poškodbo kapetana Eda Murića prejela kar hud udarec. Že tako je pod obročema precej nedohranjena, saj je na primer v Nemčijo na EuroBasket lani odšla le s štirimi visokimi igralci. Murić se je poškodoval na zadnji tekmi slovenskega prvenstva, ko je s Cedevito Olimpijo postal državni prvak. Od stalnih reprezentantov je bil v šampionski zasedbi tudi Zoran Dragić, ki je imel letos veliko zdravstvenih težav, je pa bil ob koncu ključen mož zmajev.

Veliko težav sta s poškodbami letos imela še dva zelo izkušena reprezentanta, Jaka Blažič, ki je po selitvi v Turčijo igral zelo malo, in Klemen Prepelič, ki ima za sabo eno slabših sezon zadnjih let. Od košarkarjev, ki igrajo na položaju dve in tri in so na visoki ravni, je bil individualno tako najuspešnejši Gregor Hrovat, ki se je ustalil v Franciji. Z Dijonom je podaljšal pogodbo, je pa zdaj naloga selektorja Aleksandra Sekulića, da z njim najde skupen jezik, potem ko je bil Koprčan lani zelo razočaran s končno selekcijo, ko ga je prečrtal kot zadnjega.

Lani na EuroBasketu kar pet "playev"

Tako je Slovenija na evropsko prvenstvo (nerazumljivo) odpotovala s kar petimi organizatorji igre. Jasno je, da letos v reprezentanci ne bo Gorana Dragića. Žiga Samar, ki je v slovenskem dresu odigral že kar nekaj vrhunskih tekem, je v Hamburgu naredil korak naprej in bo v prihodnji sezoni dobil priložnost pri berlinski Albi. Aleksej Nikolić je igral na visoki ravni v Italiji in nazadnje par dvobojev v Španiji. Luka Rupnik, ki je bil tudi v izbrani vrsti, pa je trenutno v španski drugi ligi. Na tem položaju je Slovenija vedno imela širok izbor. Tako se v zadnjih letih na primer ni poznala odsotnost evroligaškega "playa" Žana Marka Šiška, ki je zaradi poškodbe pred dvema letoma ostal brez olimpijskega nastopa, lani pa je sam odpovedal sodelovanje. Potem je zaradi osebnih razlogov zelo malo igral za Bayern, v prihodnji sezoni pa se bo skušal vrniti na evropski košarkarski zemljevid pri Breoganu.

Na položaju centra bo znova s klopi prihajal Žiga Dimec, ki je minulo sezono preživel v drugi japonski ligi. Jasno je, da je ob vrzeli z visokimi igralci ključen naturaliziran košarkar. Jordan Morgan, ki je nastopal v kvalifikacijah, ima za sabo statistično dobro sezono v Turčiji, a še naprej tudi težave s poškodbami. Mike Tobey, ki je odigral zadnji dve veliki tekmovanji, je sezono pri Barceloni sklenil z naslovom španskega prvaka, toda njegova vloga v katalonskem ponosu ni bila vidna. Pred dvema letoma je blestel v olimpijski zgodbi, lani pa, ko je imel težave s poškodbo, na EuroBasketu ni navdušil. Letos Slovenija za uspeh potrebuje Tobeyja izpod petih krogov oziroma vsaj podobno kakovostno zamenjavo.

Selektor je že lani preizkusil nekaj najbolj obetavnih slovenskih košarkarjev. Glede na težave na določenih položajih bodo nekateri med njimi zagotovo resni kandidati, da si podobno kot Samar lani izborijo mesto med potniki v Azijo. V spodnji tabeli je statistični pregled sezone vseh reprezentantov v zadnjem letu in slovenskih košarkarjev, ki igrajo na najvišji ravni.

Svetovno prvenstvo, skupina F

1. krog, sobota, 26. avgusta, ob 13.30:
SLOVENIJA – VENEZUELA

Ob 10.00:
ZELENORTSKI OTOKI – GRUZIJA

2. krog, ponedeljek, 28. avgusta, ob 13.30:
GRUZIJA – SLOVENIJA

Ob 10.00:
VENEZUELA – ZELENORTSKI OTOKI

3. krog, sreda, 30. avgusta, ob 13.30:
SLOVENIJA – ZELENORTSKI OTOKI

Ob 10.00:
GRUZIJA – VENEZUELA