Proga v Austinu tradicionalno ustreza Mercedesu in predvsem Lewisu Hamiltonu, ki je v Austinu dobil pet od devetih dirk, a tokrat se Britancu ni izšlo. Pri Mercedesu so storili vse, kar je bilo v njihovi moči, a na koncu je svetovnemu prvaku zmanjkalo časa in sreče.

Verstappen je dirkal kot izkušeni veteran, za uspeh si ni smel privoščiti niti najmanjše napake, zlasti v zaključku, ko mu je Hamilton neprestano dihal za ovratnik, a je zadnje kroge odpeljal zelo mirno in zbrano za 18. zmago v sezoni.

V skupnem seštevku je prednost povečal na 12 točk, zbral jih je 287,5, Hamilton jih ima 275,5. Tretji je Valtteri Bottas, ki ima 185 točk, 150 jih ima na četrtem mestu Sergio Perez. Najboljšo peterico dirkačev zaključuje Lando Norris s 149 točkami.

Super štart Hamiltona, a Verstappen vrnil udarec
Najbolje je dirko začel Hamilton, ki je ponovil Räikkönenov manever z dirke leta 2018 in z drugega štartnega položaja po notranji strani prevzel vodstvo. Verstappen je skušal Britanca zadržati za seboj, a mu to ni uspelo. Vseeno je v prvem delu dirke, pred prvimi postanki, svoje delo opravil solidno. Za Hamiltonom ni preveč zaostal, še posebej je moral pritisniti na plin v ravnini med 11. in 12. zavojem proge, kjer je bil ves konec tedna tretji najpočasnejši. Bil je tudi prvi, ki je opravil postanek in upal, da bo na ta način znova prevzel vodstvo. Na trdih gumah je želel stopiti prednost največjega tekmeca, ki je v bokse zavil štiri kroge pozneje, v 14. krogu. Postanek je bil sicer brezhiben, a Red Bull je dobil prvo taktično bitko - Verstappen je prevzel vodstvo, pred Hamiltonom je imel šest sekund naskoka.

Zelo zanimiv je bil na uvodu dirke predvsem boj mclarnov s ferrarijem Carlosa Sainza mlajšega. Ta je imel v prvem krogu polne roke dela z Danielom Ricciardom in Norrisom, ki sta ga napadla v 12. zavoju, premoč je moral vendarle priznati Avstralcu, medtem ko je 21-letnika iz Bristola uspel zadržati za seboj.

Verstappnova prednost 9 sekund
V naslednjih krogih so največ pozornosti pritegnili Fernando Alonso in oba alfa romea, Kimi Räikkönen in Antonio Giovinazzi. Najprej je Finec v uvodnem zavoju kroga švignil mimo Španca, nato se je dvakratni svetovni prvak pomeril še z Italijanom. V luči izjemnega dirkanja je Hamilton pridno topil zaostanek za Verstappnom, ki je v vodstvu najverjetneje varčeval material oziroma gorivo. S šestih je prednost Nizozemca po polovici dirke padla na tri sekunde. V 30. krogu je opravil še drugi postanek, medtem ko je Hamilton ostal na stezi in po svež komplet (trdih) gum zavil ob koncu 37. kroga. Na stezo se je vrnil, pričakovano, za Verstappna, njegov zaostanek je bil slabih 9 sekund. Do konca dirke je imel za morebitno zmago na voljo še 18 krogov.

Verstappen zdržal pritisk
Jasno je bilo, da bo Hamilton do konca dirke skušal povsem stopiti zaostanek za vodilnim dirkačem, 10 krogov pred koncem je znašal 2,8 sekunde. Zaostanek je padel na sekundo in pol, vseskozi je bil za drobec hitrejši od tekmeca, a v zadnjih krogih se mu ni uspelo približati na manj kot sekundo, da bi v ravninah odprl zadnjo gibljivo krilce. Verstappnu je ves čas dihal za ovratnik, a je 24-letnik zdržal pritisk in dosegel že osmo zmago v sezoni.

Morali so biti agresivnejši
"Na štartu sem izgubil vodstvo, zato smo morali biti glede strategije agresivnejši. Obraba gum na tej stezi je visoka, zato smo morali biti agresivnejši. Nisem bil prepričan, ali bo uspelo. Zadnji krogi so bili vsekakor zabavni. Malce je zanašalo v hitrih zavojih, a zelo sem vesel, da mi je uspelo," je po dirki povedal Verstappen, ki bo čez 14 dni lovil svojo tretjo zmago v Ciudad de Mexicu.

Dirka za VN ZDA, Austin

Skupni vrstni red 2021, dirkači (17/22):

Opomba: V oklepajih je število dodatnih točk za najhitrejši krog.

Skupni vrstni red 2021, konstruktorji (17/22):